Dieux égyptiens : Seth, le dieu du chaos et du désert

Seth, également connu sous le nom de Set ou Sutekh, est l'une des divinités les plus complexes et fascinantes du panthéon égyptien antique. On le présente souvent comme le dieu du chaos, des tempêtes et du désert.

Seth occupe une place unique dans la mythologie égyptienne, incarnant à la fois des forces destructrices et protectrices. Assassin de son frère, mais protecteur du Soleil, c'est une personnalité mythique pour le moins ambivalente dont nous vous parlons aujourd'hui.

Le rôle de Seth dans le panthéon égyptien

Parmi les dieux égyptiens, il tient différents rôles, comme nous l'avons déjà évoque. Voilà ses principales fonctions dans la mythologie de l'Egypte antique : 

• Dieu du chaos et des forces de la nature
• Protecteur de Rê, le dieu soleil, contre le serpent Apophis
• Maître et protecteur des régions désertiques et gardien des frontières de l'Égypte
• Figure centrale dans le mythe d'Osiris

Les mythes captivants de Seth : Entre héros et antagoniste

Seth joue ainsi un rôle central dans plusieurs des mythes les plus dramatiques et influents de la mythologie égyptienne.

Défenseur de la barque solaire : Seth contre Apophis

Paradoxalement, malgré son rôle d'antagoniste dans de nombreux mythes, Seth est aussi dépeint comme un puissant protecteur. Chaque nuit, il se tient à la proue de la barque solaire de Rê, le dieu soleil, armé d'une lance pour repousser les attaques d'Apophis, le serpent géant qui incarne les forces du chaos absolu. Ce rôle de défenseur illustre la nature ambivalente de Seth : bien que source de destruction, il est aussi une force nécessaire pour maintenir l'équilibre cosmique.

Le meurtre d'Osiris : Un acte qui façonne le monde des morts

L'acte le plus infâme de Seth, le meurtre de son frère Osiris, est l'événement déclencheur de l'un des mythes fondateurs de la religion égyptienne. Motivé par la jalousie, Seth piège Osiris dans un sarcophage qu'il jette dans le Nil. Cet acte conduit à la résurrection d'Osiris en tant que roi du monde souterrain, établissant ainsi le cycle de la vie, de la mort et de la renaissance si central dans la croyance égyptienne.

« Tu es venu chercher ton frère Osiris, quand son frère Seth l'avait jeté sur son flanc de ce côté-là de la terre de Gehesti »

— Textes des pyramides

Le conflit avec Horus : Une lutte pour le trône d'Égypte

Après avoir assassiné son frère Osiris par jalousie, Seth s'empare du trône d'Égypte. S'ensuit une série de batailles épiques entre Seth et Horus, chacun revendiquant le droit de régner. Ce conflit, qui dure 80 ans dans certaines versions du mythe, symbolise la lutte entre l'ordre (Horus) et le chaos (Seth), ainsi que l'unification de la Haute et de la Basse Égypte.

On peut lire par exemple un combat violent om Horus perd un oeil et Seth est blessé... aux testicules !  Mais il se passa également des épreuves cocasses : Seth proposa même une compétition où les deux dieux devaient se transformer... en hippopotame ! 

Finalement, Seth est banni dans les terres désertiques au-delà des frontières de l'Egypte d'alors.

 
Ces mythes riches et complexes mettant en scène Seth ne sont pas de simples contes, même s'ils pourraient détrôner beaucoup de récits d'héroïques modernes. Ce sont aussi des récits profondément ancrés dans la cosmologie et la philosophie égyptiennes. Ils explorent des thèmes universels tels que le pouvoir, la justice, la nature cyclique de l'existence et l'équilibre précaire entre ordre et chaos. La figure de Seth, tour à tour vilain et héros, incarne la complexité de ces concepts, faisant de lui l'une des divinités les plus fascinantes et énigmatiques du panthéon égyptien.

Quel animal représente le dieu Seth ?

L'iconographie de Seth est l'une des plus énigmatiques de la mythologie égyptienne. Contrairement à de nombreuses autres divinités égyptiennes clairement associées à des animaux spécifiques, Seth est représenté par une créature composite unique, souvent appelée l'"animal de Seth".

Caractéristiques de l'animal de Seth : 

1. Corps canin ou lévrier
2. Tête allongée avec des oreilles carrées ou rectangulaires
3. Queue fourchue ou en forme de flèche
4. Museau long et incurvé

Cette représentation inhabituelle a conduit à de nombreuses spéculations sur l'identité réelle de l'animal de Seth. Certains chercheurs suggèrent qu'il pourrait être inspiré d'animaux du désert comme l'âne sauvage, le fennec, ou même des créatures aujourd'hui disparues.

Autres animaux associés à Seth

- L'hippopotame : symbole de force brute et de chaos
- Le crocodile : représentant la nature imprévisible et dangereuse
- L'Oryctérope: animal du désert lié au domaine de Seth

Qui est la femme du dieu Seth ?

Dans la mythologie égyptienne, la principale épouse de Seth est Nephtys, dont le nom signifie "Dame de la maison". Leur relation est complexe et souvent tumultueuse, reflétant la nature chaotique de Seth lui-même.

Nephtys est donc :

- Sœur d'Isis, Osiris et Seth
- Déesse funéraire associée à la protection des morts
- Mère d'Anubis, selon certaines traditions

La relation entre Seth et Nephtys est marquée par des contradictions. Bien qu'ils soient mariés, Nephtys est souvent dépeinte comme plus proche d'Osiris et d'Isis, s'opposant parfois aux actions destructrices de Seth.

Seth et Anubis sont-ils les mêmes ?

Une confusion courante existe entre Seth et Anubis, probablement due à leurs représentations parfois similaires avec des têtes canines. Cependant, il s'agit de deux divinités distinctes avec des rôles et des attributs différents dans la mythologie égyptienne.

Différences clés entre Seth et Anubis

1. Représentation :
- Seth : créature composite unique
- Anubis : homme à tête de chacal ou de chien

2. Domaines d'influence :
- Seth : chaos, désert, tempêtes
- Anubis : embaumement, protection des tombes, guide des âmes

3. Rôle dans le mythe d'Osiris :
- Seth : antagoniste, meurtrier d'Osiris
- Anubis : aide Isis à embaumer Osiris

Lien familial entre Seth et Anubis

Selon certaines versions du mythe, Anubis serait le fils de Seth et Nephtys, ajoutant une couche de complexité à leur relation. Cette parenté souligne la nature intriquée des liens familiaux dans la mythologie égyptienne.

L'héritage de Seth dans la culture moderne

Bien que souvent perçu comme un antagoniste dans la mythologie égyptienne, Seth demeure une figure fascinante qui continue d'inspirer la culture populaire et l'imagination moderne.

L'influence de Seth aujourd'hui:

- Personnage récurrent dans la littérature fantasy et les jeux vidéo
- Sujet d'étude pour les historiens et les anthropologues
- Source d'inspiration pour l'art contemporain et le design

La complexité de Seth, à la fois destructeur et protecteur, reflète la dualité de la nature humaine et des forces cosmiques, faisant de lui une figure mythologique toujours pertinente dans notre compréhension du monde.