Les 10 Statues Grecques les plus Célèbres

L'art de la Grèce antique fascine depuis des siècles, et parmi ses nombreuses manifestations, la statuaire grecque occupe une place de choix.

Ces sculptures majestueuses, véritables témoignages d'une civilisation florissante, incarnent un idéal de beauté, de force et d'harmonie.

Des colosses de bronze aux délicates figures de marbre, chaque œuvre raconte une histoire, reflète des croyances et immortalise des figures mythologiques ou historiques.

Que vous soyez un passionné d'histoire de l'art, un collectionneur de reproductions ou simplement curieux de percer les secrets de ces chefs-d'œuvre, cet article vous invite à un voyage à travers le temps, à la découverte des 10 statues grecques les plus célèbres et de leur signification profonde.

Explorez avec nous les mystères de la statuaire grecque, de l'époque archaïque à l'époque hellénistique, et plongez au cœur de la mythologie et de l'histoire de la Grèce antique.

Allez, on fait un bond de quelques milliers d’années. Vous êtes prêts ? C'est parti !

1. La Vénus de Milo: Icône de la Statuaire Grecque et symbole de beauté

La Vénus de Milo est une sculpture qui représente un idéal de la beauté Grecque de l’époque. Elle a été sculptée vers 150-130 avant J.C et a été trouvée sur l’île Grecque de Milo en avril 1820, d’où son nom. Actuellement, vous pouvez admirer ce chef d’œuvre au musée du Louvre où elle fait partie des trois grandes dames de ce musée. Pour la petite anecdote, lors de sa découverte, elle a été acquise par l’ambassadeur de France en Grèce, le Marquis de Rivière qui l’a ensuite offert au roi Louis XVIII. Le roi a ensuite fait don de cette magnifique sculpture au Louvre en mars 1821.

Encore aujourd’hui, sa signification reste un mystère. Les experts penchent sur deux hypothèses. L’une serait que La Vénus de Milo serait la déesse de la mer, très vénérée sur l’île et qui s’appelle Amphitrite. D’autres pensent que ce serait la déesse de la beauté du nom d’Aphrodite de part sa semi-nudité. Cette carte d’identité reste encore introuvée car il manque les deux bras sur cette œuvre. Dans la Grèce Antique, les bras ainsi que les accessoires que tenaient les sculptures permettaient de renseigner sur l’exactitude du modèle.

La Vénus de Milo est sculptée en marbre de Paros et en plusieurs blocs. Le buste et le bas du corps ont été reliés très discrètement au niveau des hanches et dissimulés par le drapé du tissu.

2. La Victoire de Samothrace : Un Chef-d'Oeuvre de la Sculpture Grecque Hellénistique

Vous avez sûrement entendu ou eu la chance de voir la somptueuse Victoire de Samothrace. Cette œuvre a été sculptée vers 220-185 avant J.C dans du marbre de Paros, comme la Vénus de Milo. C’est le 15 avril 1863 que des parties de cette sculptures ont été découvertes sur l’Île de Samothrace en Grèce par Charles Champoiseau et son équipe. Afin de restaurer au mieux ces fragments de marbre, il décida de les envoyer au musée du Louvre le 11 mai 1864. Et ce n’est qu’après un long et minutieux travail de remise en état que la sculpture vit le jour en 1866.

Mais ce n’est pas tout, avec la découverte de ces petits fragments de marbre se trouvaient de gros blocs de marbre gris, au premier abord sans grandes significations. C’est en 1875, qu’un architecte fait le rapprochement entre la monnaie Grecque datant de Démétrios Poliorcète. Sur cette monnaie figure une Victoire debout sur l’avant d’un bateau. Après la suite de ces découvertes, les chercheurs et archéologues ont reconstitué l’intégralité de la Victoire de Samothrace, figure ailée de femme se tenant à la proue d'un navier. C’est en 1884 que la restauration sera complètement achevée !

Les experts et chercheurs ont trouvé que la Victoire de Samothrace représentait les remerciements du peuple envers les Dieux après une victoire navale. Ce qui est important de noter, c’est que les Grecs ont attribué depuis très longtemps des concepts comme la Fortune, la Vengeance, la Paix ou encore la Justice à des apparences féminines, représentatives de Déesses Grecques. La Victoire est représentée par un aspect féminin pourvue de grandes ailes. Cet aspect est significatif car puisqu’il permet, à l’époque, de reprendre au monde entier la victoire remportée. On parle alors ici de jeux athlétiques, de guerre etc…

Découvrez nos petites sculptures de La Victoire de Samothrace

3. Laocoon et Ses Fils : Drame Mythologique en sculpture

Une merveille de la Grèce Antique est encore visible au musée du Vatican à Rome, et ce n’est autre que la statue de « Laocoon et ses fils ». Cette somptueuse sculpture fabriquée en marbre de Paros a été conçue par trois sculpteurs de l’île de Rhodes très renommés à l’époque : Agésandre, Polydore et Athénodore. Selon les chercheurs, elle aurait été sculptée en l’an 40-30 avant JC mais n’a été découverte que le 14 janvier 1506 sur la colline de l’Esquilin à Rome. Toujours selon les experts, cette œuvre sera en réalité une copie d’un original grec en bronze.

Dans la mythologie grecque, Laocoon était un prêtre troyen qui avait averti le peuple du danger que représentait le cheval de Troie devant la ville. Il s’était fortement opposé à ce que ce même cheval de bois entre au sein de la ville, ce qui mit fortement en colère Poséidon et Athéna. Le lendemain Poséidon et Athéna envoyèrent des serpents de mer pour aller dévorer Laocoon et ses fils. Cette sculpture représente la mort subite et douloureuse de Laocoon et ses enfants.

4. Aurige de Delphes : Un bronze Exceptionnel

La Grèce Antique nous a légué des trésors somptueux que l’on ne cesse d’admirer dont cette sculpture d’Aurige de Delphes. Elle fait partie des cinq sculptures en bronze que nous ayons depuis l’époque classique. La date de création de cette œuvre reste encore mystérieuse malgré qu’elle soit datée par une inscription. Nous pouvons penser qu’elle a été sculptée soit en 478, ou en 474 ou bien entre 470 et 467 avant JC.

Cette œuvre grandeur nature a été découverte par Théophile Homolle entre le 28 avril et le 1er mai 1896 en plusieurs morceaux dans la ville de Delphes. Elle mesure 1,82 mètres de hauteur et représente un aurige, c’est-à-dire un conducteur de char. Par ailleurs, son nom signifie littéralement « qui tient les rênes » en grec ancien. Encore aujourd’hui, les archéologues n’ont pas trouvé l’intégralité de la sculpture originale qui a été détruite au cours d’un tremblement de terre qui s’est produit aux alentours de 373 avant JC. Les experts ont quand même pu reconstruire le corps de la statue malgré le fait qu’il manque le reste de l’ensemble de l’aurige c’est-à-dire le char, les chevaux et un serviteur.

L’Aurige de Delphes, autrement appelé « Heniokhos », représente un jeune conducteur de char à l’époque de la Grèce Antique. Il porte une tenue traditionnelle de jockey que l’on appelle « le chiton ». Vous pouvez admirer cette magnifique sculpture de bronze au musée d’archéologie de Delphes en Grèce. Cette sculpture lui vaut d’ailleurs la célèbre phrase de Lacoon par Virgile dans l’Enéide « Je crains les Grecs, même lorsqu’ils font des cadeaux ».

5. Dieu de l'Artémision : Mystère et Puissance

Cette sculpture grecque impressionnante a été construite vers 460 avant J.C. Elle est fabriquée en bronze fait partie des joyaux de la Grèce Antique. Autant vous dire qu’elle ne passe pas inaperçue avec ses 2 mètres de long et de large. C’est entre 1926 et 1928 que des morceaux de cette œuvre ont été découverts au large du cap d’Artémision sur l’île d’Eubée. Il est important de savoir que cette statue fait partie des rares découvertes encore intactes fabriquées en bronze.

Encore aujourd’hui, la question autour de la signification de cette sculpture reste introuvée. Certains chercheurs et archéologue se pencherait sur l’idée que cette œuvre représente le Dieu Zeus. En effet, normalement l’homme lançait quelque chose dans sa main droite. La foudre peut-être ? Malheureusement aucun attribut n’a été trouvé jusqu’à ce jour. Mais un autre indice soulèverait la piste que cette œuvre serait en réalité la représentation de Poséidon, le Dieu des Océans. L’index droit semblerait montrer que le personnage tenait en réalité un trident. Quoi qu’il en soit, nous n’avons toujours pas la réelle signification du magnifique Dieu de l’Artémision.

6. Moschophore : Un Exemple Précoce de la Sculpture Grecque Archaïque

Si vous passez à Athènes en Grèce, vous devez absolument voir le musée de l’Acropole. Il regorge d’œuvres de la Grèce Antique plus magnifiques les plus unes que les autres dont le Moschophore. Cette superbe statue fait partie des pus anciennes sculptures trouvées sur l’Acropole. Datée de 570/550 avant JC, elle représente un fidèle qui porte sur ses épaules un jeune veau qui va être donné en sacrifice pour la Déesse Grecque Athéna.

C’est en 1863 que cette œuvre fût découverte. Désignée comme un « kouros » (jeune homme en grec ancien), elle est sculptée en marbre du Mont Hymette sur une base de calcaire, et mesure près de 1,65 mètres de haut. Une inscription sur la base en grec pourrait montrer que cette sculpture a été dédiée par quelqu’un du nom de « Rhombos ».

7. Le Discobole: L'Athlète immortalisé

Dans la liste des célèbres sculptures de la Grèce Antique, on ne pouvait pas passer à côté de Discobole. Cette statue a été réalisé par Myron, un célèbre sculpteur athénien du Ve siècle avant JC. Fabriquée en bronze véritable, Discobole représente un athlète qui s’apprête à lancer un disque avec sa tête tournée en direction de ce même disque. Son corps nu et musclé est très représentatif de l’Art Grec de l’époque.

Malheureusement, et comme bon nombre de sculptures Gréco-Romaines, Discobole a disparue avant que l’on puisse l’admirer. Mais de nombreuses reproductions ont été trouvé, dont la plus ancienne et la plus connue datant du IIe siècles. Cette œuvre connue sous le nom de « Discobole Lancellotti » a été découverte au XVIIIe siècle sur le Mont Esquilin. Elle appartenait à la famille Massimo Lancellotti et figure aujourd’hui au musée national de Rome.

Pour la petite histoire, la statue de Discobole Lancellotti a été vendue à Adolph Hitler en 1938 par Galeazzo Ciano, le ministre des Affaires Étrangères de l’époque. L’œuvre à été acheté pour 5 millions de lires (327 000$ à l’époque) sous de nombreuses manifestations et protestations de la part des Italiens. Selon Hitler, cette œuvre était la parfaite représentation et démonstration de la supériorité aryenne. Après la guerre, la statuette a été restitué à l’Italie en 1948.

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8. La Statue de Zeus, l'une des 7 Merveilles du Monde Disparue

Parmi les disparitions les plus tragiques de l’Art Grec se trouve la Statue Chryséléphantine de Zeus à Olympie. Cette merveille a été sculpté vers 436 avant J.C à Olympie en Grèce par un athénien du nom de Phidias. Cette sculpture monumentale était fabriquée en huit ans avec de l’or et de l’ivoire, d’où son nom chryséléphantin. A l’origine, elle a été construite autour d’une croyance religieuse afin d’honorer le Dieu des Dieux, c’est-à-dire Zeus à un époque où Olympie devenait célèbre dans toute la Grèce Antique. Elle représentait le Dieu Grec Zeus, sur 13 mètres de haut et assit sur un grand trône dans un somptueux temple. Il portait une couronne de rameau d’olivier, tenait dans la main droite une statuette de la Victoire Niké, et dans sa main gauche il tenait un spectre. Cette statue de Zeus était ornée de nombreux détails symboliques et à l’image de la grandeur de ce Dieu vénéré à l’époque.

Dans la mythologie Grecque, Zeus était considéré comme le Dieu suprême. C’est-à-dire le Dieu des Dieux qui devait maintenir l’ordre dans le monde. Véritable symbole de paix et de puissance, il était très vénéré par le peuple de la Grèce Antique et représentait le Dieu de la Foudre et de la Lumière.

Quelques temps après, la Statue Chryséléphantine de Zeus à Olympie fut déplacée du temple pour rejoindre les autres vestiges de Constantinople avec en autre l’Aphrodite de Cnide. Malheureusement aujourd’hui, l’histoire et le temps ne nous ont pas permis de profiter des exploits artistiques de l’époque. En 461, un incendie détruira l’intégralité des collections de la Grèce Antique et il ne reste aucuns vestiges de la statue de Zeus.

9. Les Marbres du Parthénon : Chef-d'Oeuvre de l'art statuaire classique

Toujours dans le même esprit que la grandiose sculpture de Zeus, l’artiste Phidias a réalisé ces magnifiques sculptures uniques fabriquées en marbre blanc de Penteli. En tout cas ce qu’il en reste. Les marbres du Parthénon, aussi connue pour s’appeler « Marbres d’Elgin », représentent 21 figures des frontons ouest et est du Parthénon et 75 mètres de la frise du Parthénon.

En 1799, Thomas Bruce qui était le septième compte d’Elgin voyait le Parthénon en danger face aux nombreuses tensions que subissait la ville lors de l’Empire Ottoman. Avec les autorités nécessaires délivrées par le sultan, notamment par le biais d’un firman, il en profita pour procéder à la défiguration des statues du fronton d’Athènes pour les rapporter en bateau avec lui à Londres. Vers les années 1816, le gouvernement britannique lui racheta les œuvres afin de les exposer au British Museum. Aujourd’hui encore, Athènes réclame la restitution de ces sculptures en vain.

10. Athéna Parthénos : La Déesse Protectrice d'Athènes en Statuaire Grecque

Décidemment Phidias n’aura cessé de nous surprendre par son art. L’artiste Grec nous laisse en souvenir cette magnifiques sculptures de la Déesse Grecque Athéna Parthénos. Une immense sculpture faite d’or et d’ivoire d’environ 11,5 mètres de haut qui était une offrande de la cité d’Athènes à sa Déesse. Cette œuvre est malheureusement aujourd’hui disparue, et était l’une des figures centrales du Parthénon d’Athènes en Grèce à l’époque de l’Antiquité. Le Parthénon est un grand temple construit entre 447 et 432 avant JC qui se situe sur l’Acropole d’Athènes en Grèce. Cette statue représentait la déesse Grecque Athéna portant une longue robe drapée, un bouclier rond dans la main gauche où l’on pouvait apercevoir un serpent caché dernière et une lance posée au sol. Dans sa main droite, Athéna tenait la Déesse de la victoire Niké et elle portait un casque à haute crêtes sur sa tête.

Athéna était une figure très aimée et surtout très respectée dans la Grèce Antique. Véritable symbole de paix et de sagesse, elle représentait la déesse de la guerre mais pas que. En effet, la mythologie l’impliquait dans l’art, la connaissance mais aussi l’artisanat ce qui lui valu aussi d’être appelée la patronne des villes et des États. Même si la statue originale d’Athéna Parthénos n’existe plus, de nombreuses reproductions peuvent être admirées afin de préserver l’immense talent du sculpteur Phidias.

La statuaire grecque, à travers ses chefs-d'œuvre intemporels, nous offre un précieux aperçu de la culture, des croyances et des idéaux de la Grèce antique. Des figures divines aux athlètes héroïques, chaque sculpture témoigne du génie artistique de cette civilisation et continue de fasciner et d'inspirer le monde entier. En explorant ces 10 statues emblématiques, nous avons plongé au cœur de l'histoire et de la mythologie grecques, découvrant les secrets et les symboles cachés derrière ces œuvres d'art exceptionnelles. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou simplement curieux de découvrir les merveilles du passé, la statuaire grecque restera à jamais un héritage inestimable pour l'humanité.

FAQ : Tout savoir sur la statuaire grecque

• Qu'est-ce qui caractérise la statuaire grecque ?

  La statuaire grecque se distingue par sa recherche de l'idéal de beauté, de proportion, d'harmonie et de réalisme. Elle met en scène des dieux, des héros et des athlètes, souvent dans des poses dynamiques et expressives. L'utilisation du marbre et du bronze, ainsi que la maîtrise des techniques de sculpture, ont permis la création d'œuvres d'une grande finesse.

• Quelles sont les grandes périodes de la sculpture grecque ?

  On distingue principalement trois grandes périodes :

  • L'époque archaïque (VIIe-VIe siècles av. J.-C.) : caractérisée par des figures rigides et hiératiques, influencées par l'art égyptien.
  • L'époque classique (Ve-IVe siècles av. J.-C.) : marquée par la recherche de la perfection et de l'équilibre, avec des sculpteurs tels que Phidias, Myron et Polyclète.
  • L'époque hellénistique (IVe-Ier siècles av. J.-C.) : plus expressive et dramatique, elle explore les émotions et les mouvements complexes.
• Quels étaient les matériaux utilisés pour les statues grecques ?

  Les sculpteurs grecs utilisaient principalement le marbre, extrait des carrières de Paros ou du Pentélique, et le bronze. L'or et l'ivoire étaient également employés pour les statues chryséléphantines, comme la statue de Zeus à Olympie ou l'Athéna Parthénos.

• Où peut-on admirer des statues grecques aujourd'hui ?

  De nombreux musées à travers le monde conservent des collections de statues grecques, notamment le Musée du Louvre à Paris, le British Museum à Londres, les Musées du Vatican à Rome, le Musée National Archéologique d'Athènes et le Musée Archéologique de Delphes.

• Pourquoi la Vénus de Milo n'a-t-elle pas de bras ?

  Les bras de la Vénus de Milo ont été perdus lors de sa découverte ou lors de son transport. On ignore donc la position exacte de ses bras et les objets qu'elle tenait.

• Que représente la Victoire de Samothrace ?

  La Victoire de Samothrace représente la déesse Niké, personnification de la Victoire. Elle est représentée ailée, se posant sur la proue d'un navire, symbolisant une victoire navale.

• Quelle est l'histoire de Laocoon et ses fils ?

  Dans la mythologie grecque, Laocoon était un prêtre troyen qui avait mis en garde les Troyens contre le cheval de Troie. Pour le punir, les dieux Poséidon et Athéna envoyèrent des serpents de mer qui l'étranglèrent, lui et ses fils.

• Qui était l'Aurige de Delphes ?

  L'Aurige de Delphes représente un conducteur de char victorieux lors des Jeux Pythiques. Il est un exemple rare de sculpture en bronze de l'époque classique.

• Qu'est-il arrivé à la statue de Zeus à Olympie ?

  La statue chryséléphantine de Zeus à Olympie, considérée comme l'une des sept merveilles du monde antique, a disparu dans un incendie au Ve siècle après J.-C.

• Pourquoi les marbres du Parthénon sont-ils à Londres ?

  Les marbres du Parthénon ont été retirés du Parthénon d'Athènes par Lord Elgin au début du XIXe siècle et vendus au British Museum, où ils sont exposés depuis. La Grèce réclame leur restitution.

• Où sont les marbres du Parthénon ?

  La majorité des marbres du Parthénon se trouvent au British Museum à Londres. Des fragments sont également conservés au Musée de l'Acropole à Athènes et dans d'autres musées européens.

• Comment la Grande-Bretagne a-t-elle obtenu les marbres du Parthénon ?

  Thomas Bruce, 7e comte d'Elgin, alors ambassadeur britannique auprès de l'Empire ottoman, a retiré une grande partie des sculptures du Parthénon entre 1801 et 1812. Il affirme avoir obtenu un firman (un décret ottoman) l'autorisant à retirer ces pièces, afin de les "protéger". La validité de ce firman est contestée. En 1816, il les vendit au gouvernement britannique qui les expose au British Museum.

• Pourquoi les Grecs faisaient-ils des statues ?

  Les statues grecques avaient des fonctions religieuses (représenter les dieux), commémoratives (honorer les héros et les athlètes), politiques et civiques (symboliser la puissance des cités) et esthétiques (exprimer l'idéal de beauté grec).

• Pourquoi le marbre était-il autant utilisé ?

  Le marbre était abondant en Grèce, facile à travailler, durable et offrait un aspect esthétique noble et lumineux.

• Qui a sculpté l'aurige de Delphes ?

  L'Aurige de Delphes est une œuvre anonyme, bien qu'attribuée à un sculpteur grec de renom de l'époque classique.

• Comment Athéna Parthénos a-t-elle disparu ?

  La disparition d'Athéna Parthénos reste un mystère. Les hypothèses incluent un incendie, un pillage ou un déplacement à Constantinople, où elle aurait été détruite.

Et voilà ! Maintenant vous savez tout ! Comme vous avez pu le voir, la Grèce Antique n’aura cessé de nous léguer des trésors de l’époque. Avec cet article, vous comprenez mieux l’histoire et l’origine des plus grandes sculptures Grecques.

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